BRILLANTAISIA SUBULUGURICA Burkill 1899.
Ce sous-arbrisseau vivace, buissonnant, semi caducifolié, de grande taille est ligneux et vigoureux. Le Brillantaisia dont le nom commun est « salvia géante », ou « sauge géante bleue », appartient à l’ordre des Lamiales et à la famille des Acanthacées. Le plant se plait entre 700 et 1700 mètres d’altitude et il peut s’élever à plus de deux mètres dans son milieu naturel.
Le genre Brillantaisia comprend une vingtaine d’espèces endémiques de l’Afrique Tropicale, du Centre-Ouest de l’Afrique Australe, de l’Afrique du Sud (Tanzanie, Zimbabwe, Zaïre) ainsi que de Madagascar. Ces espèces ont été introduites dans plusieurs régions tropicales dont le Brésil, les Antilles, l’île de la Réunion- où le plant s’épanouit sur le bord des routes, en faible altitude.
DESCRIPTION
Elle possède une grosse tige carrée qui porte des grandes feuilles opposées, pétiolées, épaisses et de teinte vert foncé. Nervurées, brillantes, elles mesurent douze centimètres de long. Ses branches se couvrent en terminaison de hautes hampes de fleurs bleues marines, qui s’élèvent à quarante-cinq centimètres. Leurs corolles bleues pâles à bleues foncées ou violettes portent deux lèvres : La lèvre supérieure, poilue mesure entre vingt-cinq et cinquante-deux millimètres de long. La lèvre inférieure entre dix-sept et quarante millimètres de long. Elle est trilobée et sa capsule à poils glanduleux qui mesure entre vingt-cinq et quarante-cinq millimètres de long, évoque un bec de perroquet. Le calice de la fleur est divisé en quatre. Le fruit est une capsule pouvant faire trente-cinq millimètres de long. La double fécondation du pollen mâle donne naissance à des fruits qui sont des capsules pouvant faire trente-cinq millimètres de long, puis à des graines.
PLANTATION
Le Brillantaisia dont la croissance est rapide, se bouture très facilement, car ses tiges portent de nombreux points racinaires. On peut planter les boutures dans une terre bien drainée et humide, au soleil comme à mi- ombre. Après la floraison, il est recommandé de tailler les bois trop vieux.
QUELQUES VARIETES
Brillantaisia leonensis Burkill synonyme Brillantaisia owariensis P.Beauv.,1818.
Endémique d’Afrique Tropicale du Nigeria, du Soudan du Sud, de l’Ouest de la Tanzanie, puis implantée sur l’île de la Réunion, elle y est considérée comme potentiellement envahissante. Son épithète d’Owariensis se réfère à l’ancien Royaume d’Oware, situé au Sud-Ouest de l’actuel Nigeria. Des propriétés médicinales sont attribuées à la plante.
Brillantaisia lamium (Nees) Benth. Afrique Tropicale : Guinée, Angola, Tanzanie. On retrouve la Brillantaisia lamium au Brésil, au Venezuela. S’élevant à près d’ 1.50 mètre, ses feuilles ont des propriétés anti-inflammatoires.
Brillantaisia patula T. Anderson, était plantée traditionnellement en Afrique de l’Ouest, à l’entrée des villages, car on lui attribuait de grandes vertus de protection.
Neuf espèces sont recensées en Amérique Tropicale, à Madagascar ainsi que deux taxons en Afrique australe : au Zimbabwe (traduction Maison de pierre) autrefois ancienne Rhodésie.
Texte & Photos Angel Saint-Benoit
